2011年12月1日 星期四

Guns & Cat



虎斑貓今天到郵局寄信,看到有出明年2012年奧運紀念幣。虎斑貓想買起來作紀念,就跑去櫃台問說有沒有射擊這個項目的。紀念幣只有出29種項目,其中射擊的圖案是飛靶射擊,而不是虎斑貓熟悉的空氣槍。不過想說難得在倫敦舉辦,躬逢其盛,還是買了一個。

選好後,櫃台的老伯拿起項目表說:「要不要來個桌球啊?」老伯看虎斑貓沒反應,就繼續說:「網球也不錯喔~」虎斑貓看了看老伯殷殷期盼的眼神,默默地回答:「我買射擊,是因為有在練射擊啦。」

很好。

老伯的眼睛睜大了一點五秒。目光打量著虎斑貓﹍﹍。

恩﹍虎斑貓真的不是故意打你槍的啦!阿伯!


上個月在Leeds買的擺飾。


2011年11月28日 星期一

臥底人生

虎斑貓在學校圖書館廁所拍到的畫面,
三段文字,三種字跡,道德與學養,立見高下

虎斑貓最近嚐是臥底任務,活動地點是慈善團體經營的二手書店。雖然沒有薪水,中度勞動(不斷取書、搬書、排書),但是也算是能夠一窺書店與慈善商店營運的道理。不過最終說來,最高目的就是「趁還沒上架前,把書都瀏覽一遍,搶先買下自己喜歡的書」!而且在書店裡的其他義工,十之八九都打著這樣的如意算盤的!還有白天在書店上班,下班後就來到二手書店當義工,繼續翻書。

虎斑貓上週跑去劍橋辦借書證,順便一日遊。

p.s. 今天在分類圖書的時候,聊到如果有吸血鬼的算奇幻,有太空船的是科幻,那麼吸血鬼搭太空船的書要放到哪呢?經理的回應:「放櫥窗!」(話說日本真的有搭太空船的吸血鬼的小說啊~)



2011年10月14日 星期五

偽大一新鮮人

National Gallery外的一角,是本館與檔案館之間的通道之一


這學期虎斑貓混進大學部上課,除了想增加相關背景知識外,也想知道英國大學歷史系的養成方式。本學期混入的課堂有西洋政治思想史、近現代英格蘭史,外加一堂碩士班的英格蘭宗教改革史。

上述系上大學部的課表上是寫level 4以及level 5。總共有level 4、level 5、level 6、以及教學碩士的level 7。在此之前,有升學高中提供的A level,其內容相當扎實,想申請大學的高中生得修過一定課程才行。他們會針對各高中開設的A level課程之好壞、風評,來決定念哪一間高中。曾有個小妹說當時要念柏拉圖的《理想國》和《饗宴篇》,很煩。虎斑貓還在想說,真好,高中就可以接觸這些東西時,她說了下一句:「不過還好小時候在家裏唸過了,所以應付得來」。恩﹍﹍小時候﹍﹍柏拉圖﹍﹍。然而念頭一轉,虎斑貓小時候也得念《論語》、《孟子》等《中華文化基本教材》,或是國學常識、唐詩、宋詞等,想想也沒那麼猛了。加上虎斑貓大學部偏向人文主義的修課偏好(換言之,「偏食」)。好吧,虎斑貓小時候真的被灌了不少東西,連聯考時代的三民主義也背過了。

回到正題。當虎斑貓坐在大學部的課堂聽西洋政治思想時,老師講解期末報告寫作要點時,說了一段讓虎斑貓震驚的話:

寫期末報告的目的,是要你們從閱讀文本中找尋疑問,進而思考、獲得啟發。我要看到的是「你對於文本的想法」,而不是某某學者說了什麼。重點在於「你」與「文本」。不要看什麼二手。如果你真的對二手那麼有興趣,歡迎來念MA。在此之前,我只要知道「你在想什麼」。

hey, it is new to me!虎斑貓大學以來的寫作方式是建築在大量的二手文獻閱讀上(熟讀文本是基本)。或許這也間接影響虎斑貓個人論述較為薄弱的現象。在這裡的老闆,一直要求虎斑貓寫出「我覺得OOXX哪裡說對了,可是﹍﹍」或是「我覺得OOXX哪裡錯,應該是﹍﹍」的文句。而不是「A的論點反駁了B的論點」,或是「C的論點支持了A的論點」。當虎斑貓聽到可以直接說某某一線大腳「喔喔,你錯了」的時候,還真有點愣住了。難怪會有跟自己德高望眾的老師(Skinner)唱反調的學生(Tuck)。

"Be more critical!"以及"have your own words"是虎斑貓目前的兩大難題。

BTW,系上MA課程一~二周的閱讀量,是在福爾摩莎的一學期的量。而大學部的思想史課程,是在一個小時內講完柏拉圖,附帶一小時的討論課。That's all of it!下課後不由得想念起以前三學分的課,聽了三個禮拜的柏拉圖。聽老師分析理想國、政治家篇和法律篇的階段性差異。還有常常上得很high、忘了下課,滿滿三小時(有時候還會加贈)的中國政治思想史。喔,還有整學期都在跟《純粹理性批判》的導論奮戰的康德課。

目前meeting的寫照
老闆:「放馬過來!Try to defeat me with your arguments!」
披著兔皮的無膽虎斑貓:「(抖)」


2011年7月14日 星期四

扁桃腺與前列腺

陪朋友到漁港「百里尋夫」時拍的海膽(請與文末圖片一併參考),當時真應該吃幾個的!

虎斑貓還活著,不過有些慘淡。

話說自從四月初得知考試沒過之後,虎斑貓沈寂了好一陣。結果是還是只能繼續打史萊姆,不能升級打怪。開玩笑,有人跟曖昧不明的對象「分手」就可以難過個把個月。虎斑貓被學校踹了一腳,尾巴都掉了一截,難過不到兩個禮拜就被嫌﹍﹍。想借酒澆愁,可是扁桃腺只顧著慢性發炎,不肯配合一下。只好一路工作到返台。

回台灣的日子也沒閒著。這次的目的除了補償英倫「美食」對台南貓所造成的精神創傷外,還要擺脫掉長久以來剪不斷、理還亂的扁桃腺。

話說這對扁桃腺,只要有看過虎斑貓以前文章的人都應該有印象:
1.那是對有名字的扁桃腺:因為醫生常常只認得虎斑貓的扁桃腺,而非本貓。
2.發病率奇高:兩個月內發炎一次以上都很正常。更別提因為鼻子過敏、鼻液逆流的關係所引起的相關病症。有時除了喉嚨痛、發燒外,其他病症都沒有﹍。咳嗽、流鼻水、鼻塞等等都沒出現。
3.每病必倒:38.5是基本值。只要開盤,就是跳高空開。曾在沒冷氣的木柵房間內飆到39.8。那次發作完,整隻貓水腫,結果竟然有同學以為去作臉﹍﹍。(好啦,這也算是種蒸氣浴啦)

加上去年底在大英帝國躬逢其盛,趕上流感的風潮之後,扁桃腺慢性發炎到讓貓抓狂的地步。最後決定在上禮拜與他們徹底分手(好險沒停保)。根據醫生的說法,挖下來的那兩球(家裏的人說是荔枝或鵪鶉蛋大小)可能有纖維化的傾向,還在等化驗報告。原本以為可以作三杯的,如果纖維化的話,大概只能當雞胗滷的吧。

現在因為傷口小裂,所以還是會痛啊!醫生還改開比較強效的止痛藥了說﹍﹍。

對了,這次手術還有意外的驚喜。病房護士竟然是虎斑貓的國中同學!而且那位同學以前就是人高馬大,還是班上躲避球的主將!被她的球「擦」到的人,可會破皮的!更別提打到時候,「砰」的特級大聲響。現在是位細心的護士了。根據她的說法,虎斑貓沒什麼變化(是國中老臉還是保鮮期太長?這樣好嗎??)。

回歸本題中的「前列腺」。話說虎斑貓返台前曾跟某學弟提過要割扁桃腺。結果那位天兵學弟竟然在聊天時說虎斑貓要去割「前列腺」﹍﹍。更過份的是,當場聽到的人竟然覺得「無違和感」!(淚奔)


After...  That's life.

2011年3月24日 星期四

不幸的信件

虎斑貓前一陣子跑去巨石群朝聖了。


有看過《小丸子》的人,不知道記不記得曾有一集的主題是「不幸的信」。只要有人收到這封信,沒有照抄個十來份給其他人,就會遭遇不幸。這類的惡作劇,從手寫、電子郵件到FaceBook,一直都存在。虎斑貓收到這類的東西時,只能感歎歷史上總有些恆久不變的東西。或許哪天會在希臘沈船的陶瓶或是尼尼微圖書館遺跡裡面發現類似的東西,像是「不幸的蠟板」或「不幸的黏土版」。

話說虎斑貓今天又接到大英帝國健康照護系統的來信,打開來看,原來是先前因為扁桃腺發炎、住院,隔了兩個月後回診的確認信。虎斑貓還記得當時必須起了個大早,跑了個大老遠(再次感謝當時探病的朋友們),門診醫生看了虎斑貓的扁桃腺後大呼的景象:

OH!  IT'S BEAUTIFUL!

@#$%﹍先生,這是虎斑貓的扁桃腺,不是夏威夷海邊的比基尼美眉!都是兩大球,但是差很多好嗎?!旁邊的可愛小姐(見習學生)請不要一直擠過來。虎斑貓知道妳也很想看,不過妳老闆在搖滾區不走,把手電筒當作螢光棒了!果然一如往常,又一個對虎斑貓扁桃腺愛不釋手的醫生。或許虎斑貓該幫自己的扁桃腺辦個FaceBook粉絲團,讓眾多醫生一起討論虎斑貓扁桃腺的過人之處。

一個月後,虎斑貓接到了醫院給家庭醫生信件的副本,信中醫院醫生表達對虎斑貓扁桃腺過人之處的讚嘆,並轉述當時虎斑貓堅決表示回台灣才動刀的意願。開玩笑!這邊動這種頸部以上,喉嚨裡面,還要麻醉的刀,醫生竟然說動完刀後半天就可出院,有出血的話,再回來多弄個幾次就好﹍﹍誰要啊!說什麼「這樣妳可以連續好幾天都吃冰淇淋喔~(大心)!」醫生大叔啊,虎斑貓自知體質不好,就連夏天都喝熱茶,幾乎不碰冰品、涼水的。這招沒用!(如果說割了就給虎斑貓一個月份安格斯沙朗牛排,這倒值得考慮一下)。文末醫生寫道:「We have therefore not planned to see her again in our clinic here but obviously would be happy to do so if further problems arise」。

這怎麼聽起來像是在詛咒虎斑貓啊?!



2011年3月21日 星期一

Milton與羅馬數字


大英圖書館門口放的展示品,讓遊客填寫未來展望,接下來會在歐洲巡迴展覽。


虎斑貓最近忙翻了,所以一直沒有更新。又快要月底了,趕緊發文表示還活著。


這一陣子,虎斑貓跑去敵對學校UCL的珍本書籍圖書館當臥底義工。話說那間圖書館之所以缺人缺到要跟貓借手,是因為要整修原有圖書館,只好先把所有書籍都打包,暫時移到國家檔案館以供讀者調閱。將條碼卡插入一本本十六到十九世紀的老書,依序下架、打包、裝箱、搬遷、重新上架到開放借閱,都是大工程。

打包的程序如下:

依照架位(條碼號)取書,確認有無缺頁、破損或發霉。若無前述事項,則將條碼卡置入刊頭頁,用無酸紙(兩層)用牛奶糖包裝法包好後,用棉布繩在頂端打結,在書背底端貼上條碼貼紙,上端則貼上手寫條碼末四到七位數,依序收集、排放後,裝箱並等待運送。這時以前莫名其妙被迫參加學校裡面裝秀氣的禮品包裝社的回憶一整個湧上。對,不要懷疑,虎斑貓會那種把股東會贈品,用皺紋紙、彩色鐵絲、水鑽、雙面膠和熱溶膠槍(這兩個好用的程度,跟修照片的Photoshop一樣!),包成讓人無法想像外在與內容物之間巨大落差的程度。

若有缺損(沒封面、裝禎缺散等),則先用細棉繩兩條,兩兩環繞書腰,於書頁處打結後,用四層無酸紙包裹。以下步驟同前。

若懷疑(虎斑貓非專業保存維護員)發霉,則交維護員鑑定後,取兩張便條寫上條碼並加註發霉處,將條碼貼紙與條碼卡夾入內頁,以單條棉繩綁好,夾入一張便條後,置入專門收集箱,會有該天於「發霉室」(真的!英文就寫「Mould Room」)輪值的維護員處理。

看到一本本十六世紀的書可供讀者閱覽、借閱,並有一群專門保存維護館員照顧,不經怨歎法學院圖書館地下室那些日本時代藏書,有無見天之日。

說完書,這話題就剩下義工了。義工的成員可說是五花八門、臥虎藏龍:前館員、退休公務員、退休老師、待業中的保存維護員(其中還有人是唸劍橋古典文學--希臘文、拉丁文---出身的),再來就是學生。不過整體而言,最大宗的是退休人員的老嬤嬤團(男性極度缺乏!)。一邊包書,一邊聽那些老嬤嬤用老式英國腔(老黑白電影裡面的那種帶點拔尖、鼻音腔調)聊天,倒是一種樂趣。而且因為她們教育程度都很好,譴辭用字頗為典雅,趁機偷學也不錯。而且不少人去過大江南北,故事講起來都很有趣。有的是在蘇聯時代陪先生派駐莫斯科,順便擔任英文老師的,有在辛巴威出生,家裏的狗曾被花豹吃掉,所以小女孩時候就由老爸訓練用獵槍的,也有混跡各大博物館、圖書館(大英圖書館、國家藝廊閱覽室等)當義工,人面一等一廣的。

她們書讀得很多,一不小心,就會被圍剿。曾有一次虎斑貓拿了本法文的書,看標題只認得Paradise,而不確定是Milton的失樂園還是復樂園,就問了旁邊劍橋畢業的小朋友(總覺得虎斑貓是在場唯一不會法文的﹍﹍),那小朋友說是失樂園。不過因為刊頭頁沒有寫作者,所以虎斑貓正想確認作者是否就是Milton時,身邊另一個小朋友立刻問說,作者是William Blake嗎?當場全部的老嬤嬤們抬頭說:

MILTON!!!

喔喔~在場虎斑貓只覺得這裡真的是圖書館愛好者的聚集地啊!曾經在台灣某大號稱氣質滿點的連鎖書店要訂購但丁《神曲》全譯本的時候,竟然有員工跟虎斑貓說「沒有『神曲』這個作者耶,你確定作者名稱嗎?」當場虎斑貓真不知道是該炸了毛還是昏倒在書店﹍﹍。

另一個事件,是有一次有位自稱要念文獻館員碩士學位,日後打算在大英圖書館工作的時髦英國大嬸,拿起手中的書說:「好漂亮的書,真不知道是什麼時候印的?」虎斑貓一邊包書一邊說:「看看刊頭頁有沒有寫?」然後那位大嬸竟然從書的中間開始往後翻,又說:「沒看到耶」。至此,桌上的空氣開始出現線條了。然後虎斑貓從她手中接過書,翻開刊頭頁,上面寫‘MDCCI’,便回答:「1701年」。然後那位大嬸竟然一臉驚訝的說:「你會看羅馬數字!我完全搞不來!」當場,全桌的人滿臉線條﹍﹍。這位大嬸,貓會看羅馬數字可以讓人驚訝,不過不會看羅馬數字又想文獻館員這件事,倒是出乎眾人意料之外啊。

總而言之,虎斑貓現在過著每週一天享受圖書館裡下午茶的義工生活。

2011年2月5日 星期六

Dream a Noble Dream?

 讓虎斑貓很想從後面來一腳的大屁股獅子。

虎斑貓從去年聖誕節掛病號,死命的恢復後,又陷入了死命撰寫論文的日子。非科班出身的背景,或許能有不同的觀點,但是更大的問題往往在於基本訓練與思維差異。希望咬牙能撐下去啊!(夜夜磨牙的虎斑貓)借用Ranke的話,‘the material is unlimited,the man small in comparison,and time short’。

最近在寫文獻檢閱,Harrington, Hobbes, Clarendon, Hume, Macaulay, Gardiner, Hill, Russeull, Cust, Hughes等人的作品,從具有特定政治立場,到企圖藉由強調中立、大量史料證據來呈現「真實」歷史的變化,讓虎斑貓想問,除了選擇方法論的立場外,書寫歷史究竟有沒有可能再像Whigs與Tories那樣,選擇價值上的立場。換言之,It is possible to dream a noble dream in writing history nowadays? 或著說,為了成為「研究者」,這是不應該的?